A disciplina “Aprendizagem e Comportamento Canino” da graduação de Psicologia na Saint Francis University, nos Estados Unidos, combina o estudo de teorias de aprendizagem tradicionais e contemporâneas com uma experiência ativa de treinamento comportamental centrado em cães.

Basicamente, o curso une o útil ao agradável para quem ama animais – concluir uma matéria do bacharelado enquanto ajuda a adestrar cachorros que vivem em canis à espera da adoção.

Aprendizagem e Comportamento Canino

O curso foi criado pela professora Shlomit Flaisher-Grinberg. Para o site The Conversation, ela contou que seu amor pelos animais a levou a ser voluntária em abrigos desde pequena, mas foi só quando começou a lecionar psicologia que descobriu outra forma de apoiar o bem-estar canino.

Segundo o site da Saint Francis University, a disciplina abrange educação, interação, vínculo humano-animal e terapia assistida por animais. “O curso ensina os alunos a aplicar técnicas de análise e modificação comportamental no treinamento de cães de abrigo. (…) Também explora os benefícios emocionais, psicológicos e fisiológicos do vínculo humano-animal, como a redução do estresse, ao integrar os cães em ambientes educacionais e terapêuticos”, explica Flaisher-Grinberg.

A disciplina é co-ministrada por uma adestradora de cães especializada e tem parcerias com canis da região de Loretto, na Pensilvânia, onde a universidade está localizada. Dessa forma, além de promover um engajamento comunitário e instruir os estudantes a ter um impacto positivo na sociedade usando princípios de aprendizagem psicológica, o curso também treina cachorros de abrigo com comportamentos problemáticos, como medo, destrutividade e desobediência, para aumentar suas chances de encontrar um lar permanente ou até mesmo de se tornarem cães de serviço.

“Acredito que ao treinar cães de abrigo e aprender a redigir propostas de subsídios para organizações sem fins lucrativos, os meus alunos tornam-se cidadãos éticos e responsáveis, tanto local como globalmente”, conclui a professora.

Como é de se esperar, além da teoria, a matéria “Aprendizagem e Comportamento Canino” tem muita aula prática. Para participar, o estudante precisa da permissão da instrutora, porque as turmas são pequenas e selecionadas.

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No final do semestre, os cães treinados passam por uma cerimônia de graduação e ganham um certificado de “Bom Cidadão Canino”.