Por muitos anos, prestar o SAT ou o ACT foi uma parte inevitável do processo seletivo nos Estados Unidos. Assim como o vestibular no Brasil, os testes padronizados avaliam os conhecimentos e aptidões dos estudantes que acabaram de concluir o ensino médio e que gostariam de entrar em uma graduação.

No entanto, nos últimos anos, um número crescente de universidades americanas passou a não pedir o SAT ou o ACT como parte obrigatória da admissão. Elas são as chamadas test-optional colleges e, quando isso acontece, a escolha de prestar uma das provas é do próprio estudante.

O que significa test-optional no contexto acadêmico dos EUA?

O Scholastic Assessment Test (SAT) e o American College Testing (ACT) são os dois principais testes padronizados de admissão universitária nos Estados Unidos. Como já explicamos aqui, o processo seletivo no país é holístico – a nota em um exame de admissão é apenas um dos fatores considerados pela instituição na inscrição de cada candidato. A universidade também analisa GPA, histórico escolar, atividades extracurriculares, personal statement, cartas de recomendação, entre outros.

Mesmo assim, prestar o ACT ou o SAT foi, por muitos anos, uma etapa essencial para a admissão em uma graduação nos Estados Unidos. Mas não mais. Nos últimos anos, o aumento do número das instituições que são test-optional tornou inevitável a discussão não só sobre a necessidade como também a eficácia dos testes padronizados nos EUA como identificador de “mérito escolar”.

Segundo uma matéria da Forbes, mais de 80% das instituições de ensino superior americanas que oferecem graduações tradicionais de quatro anos de duração agora se consideram test-optional colleges – ou “faculdades com teste opcional”.

Nestes casos, prestar um dos testes padronizados é decisão do próprio estudante. Cabe a ele determinar se a pontuação na prova ajudará ou prejudicará sua inscrição. Mas escolher não acrescentar uma nota no SAT ou ACT não contará contra o estudante; o comitê de admissão dará mais peso às outras partes da inscrição. Sendo assim, o restante dos requisitos precisa destacar efetivamente os pontos fortes do candidato.

Veja no vídeo abaixo cinco dicas para fazer faculdade nos Estados Unidos:

Por que as universidades americanas estão se tornando test-optional?

A mudança começou de verdade em 2020 por causa da pandemia. Os centros de aplicação fecharam e as universidades foram forçadas a selecionar as novas turmas de alunos sem uma nota em um dos testes padronizados. O SAT, por sua vez, passou por uma reformulação para se tornar totalmente digital até 2024.

Embora o fator principal tenha sido necessidade, por conta de fatores externos incontroláveis, o meio acadêmico já debatia a acessibilidade dos testes padronizados muito antes da pandemia. Como explica o site da University of Pittsburgh, tornar a pontuação dos testes opcional pode fornecer oportunidades de admissão mais proporcionais para quem que não tem condições de fazer ou refazer o teste SAT ou ACT por qualquer motivo, como acesso limitado aos locais de teste e questões financeiras.

Além disso, é uma forma de nivelar as chances de todos os estudantes, inclusive daqueles que não têm acesso a escolas particulares e programas preparatórios para os exames, que são bastante comuns nos Estados Unidos. “Como os testes padronizados sozinhos não refletem totalmente as habilidades, talentos ou potencial de um aluno, muitos educadores defendem uma análise holística de cada candidato, que pode ou não incluir as pontuações dos testes”, explica a Pittsburgh.

Então eu não preciso prestar o SAT ou o ACT?

Não necessariamente. Isso depende da universidade na qual você quer se inscrever nos Estados Unidos.

Se você estiver se candidatando a uma test-optional college, a decisão de prestar o SAT ou o ACT é sua. A escolha deve se basear em todos os outros aspectos da sua application e nas suas chances de ser admitido. Se você estiver bem preparado para prestar uma das provas, uma nota alta pode fortalecer a sua inscrição e aumentar as suas chances de seleção.

Se, por outro lado, você decidir não enviar uma nota no SAT ou ACT na sua application, todos os seus outros requisitos de admissão terão um peso maior. Portanto, você precisará caprichar na sua inscrição.

As faculdades querem o máximo possível de informações sobre cada estudante. Sem a nota em um dos testes padronizados, os outros itens da sua candidatura precisam ser fortes o suficiente para que você, por consequência, seja um candidato em potencial.

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Como eu sei se a universidade nos EUA é test-optional?

A universidade deve informar no site oficial se ela é test-optional ou não. Normalmente, você encontra esta informação na página sobre requisitos de admissão.

No entanto, é importante entender também que há mais de um tipo de test-optional. A universidade, por exemplo, pode ser não exigir o teste dos estudantes nativos, mas exigir dos estrangeiros. Ou então ser “teste opcional” para a admissão na universidade, mas exigir o SAT ou o ACT para concorrer a bolsas de estudo.

Por isso, o primeiro passo, como sempre, é ler com atenção as informações no site oficial e entender as condições da universidade antes de dar início à sua inscrição nos Estados Unidos.